Que faire à Chicago ?
Top 10 activités et visites + Nos avis

Le quartier du Loop offre de nombreuses opportunités de balades au pied des gratte-ciel. On peut également longer la Chicago River en empruntant la Riverwalk. Cette promenade aménagée pour les piétons offrent de nombreux bars et restaurants, ainsi que de beaux points de vue. Pour explorer le quartier ou vous déplacer dans Chicago, pensez à emprunter le métro aérien pour profiter de la vue ! Enfin, c’est dans ce quartier qu’on peut voir le début de la mythique route 66, signalé par un panneau (« Historic Illinois US 66 Route – Begin ») en face de l’Art Institut of Chicago.

Des guides francophones proposent des visites à pied pour découvrir le centre de Chicago. Ces tours permettent d’explorer les plus beaux sites du Loop et d’apprendre de nombreuses anecdotes sur son histoire et son développement. Je ne les ai pas testées, mais elles sont très bien notées.

Prix des meilleures tours guidés à Chicago & Réservation en français :

•  Visite guidée du Loop en français (tour à pied très sympa pour un premier séjour)
• Visite privée en français

Il est possible de réserver différentes croisières pour observer Chicago depuis les eaux :

•  Croisière architecture sur la Chicago River (1h30) : ces croisières suivent le cours de la rivière et passent au cœur de la ville. Elles offrent des très beaux points de vue sur les buildings de Chicago et proposent des informations intéressantes sur leur architecture. Cette croisière est la plus demandée et il faut la réserver en avance pour en profiter.
• Croisière privée sur la Chicago River (2h) : beaucoup plus cher, mais vraiment sympa si vous avez le budget (pour 1 à 5 personnes).
•  Croisière sur la Chicago River ET le Lac Michigan : ces croisières permettent de naviguer à la fois sur le lac et la rivière lors d’un seul et même tour. Elles offrent l’expérience la plus complète et permettent également de franchir une écluse.
• Croisière sur le Lac Michigan uniquement : ces croisières ont lieu sur le lac et permettent de s’éloigner un peu de la ville pour profiter d’une belle vue dégagée sur la Skyline (silhouette de la ville formée par les gratte-ciel). Il est également possible de réserver des dîners-croisières sur le lac afin de partager un dîner à bord. Enfin, on peut faire un tour à bord d’un superbe voilier ou d’un speed boat géant, un bateau évoluant à grande vitesse sur les eaux du lac (très fun !).
  • Croisière sur le Lac Michigan
  • Brunch, Déjeuner ou Dîner-croisière sur le lac
  • Croisière fun en speed boat

Il est difficile de choisir entre ces différents circuits ! Le meilleur rapport qualité prix est selon moi la croisière proposée à la fois sur le lac et la rivière qui traverse la ville. Elle offre de superbes vues au pied des gratte-ciel et permet de découvrir différents environnements. Si c’est surtout la balade au cœur de la ville qui vous intéresse, alors la croisière architecture de 1h30 est la plus intéressante. Enfin, si vous cherchez avant tout le fun et le divertissement, le dîner croisière ou la balade en speed boat géant peuvent être un bon choix.

  Pensez à réserver la croisière que vous aurez choisie en avance. C’est une activité très populaire et rapidement complète ! De plus, vous éviterez la longue queue toujours présente aux guichets d’embarquement.

Prix des meilleures croisières & Réservation en français :

• Voir liens ci-dessus.

Des croisières sont incluses dans des Pass multi-activités : choisir le meilleur pass et économiser.

Les deux observatoires ne sont pas situés au même endroit et proposent chacun une expérience différente :

•  Skydeck – Billet d’entrée : il est localisé au cœur du Loop et offre une très belle vue au milieu des gratte-ciel. On y trouve une attraction dédiée aux amateurs de sensations fortes : un plancher de verre situé à plus de 400 mètres au-dessus du sol (accès inclus avec le billet d’entrée).

•  Chicago 360 – Billet d’entrée : il se trouve plus au nord de la ville, à proximité du lac. Nous avons préféré la vue offerte depuis cet observatoire car en plus des gratte-ciel, on dispose d’une superbe perspective sur le lac et la plage qui borde Chicago. Le Skydeck étant situé plus au centre, la vue d’ensemble nous a paru plus « classique » pour une ville américaine. Le Chicago 360 permet également de s’accrocher à une fenêtre à bascule qui se penche légèrement dans le vide. Sympa mais pas extraordinaire non plus (pour le coup le plancher de verre du Skydeck est plus impressionnant).

  Je vous conseille de visiter au moins un observatoire pour disposer d’une vue inégalable sur Chicago. Quel que soit votre choix, pensez à réserver vos billets en avance pour éviter de perdre du temps dans les files d’attente aux guichets… Sachez également que ces attractions sont incluses dans des pass multi-activités qui permettent de faire de belles économies (voir liens ci-dessous).

Prix des meilleures plate-formes d’observation & Réservation en français :

• Voir liens ci-dessus.

Ces deux gratte-ciel inclus dans des Pass multi-activités : choisir le meilleur pass et économiser.

Les principaux musées de Chicago sont les suivants :

•  Art Institut of Chicago – Billet coupe-file (Musée d’art) : c’est le musée le plus connu et le plus réputé de Chicago. C’est l’un des plus grands et des plus anciens musées d’art des Etats-Unis, qui présente des collections d’une richesse et d’une variété incroyables. On peut ainsi y voir de nombreuses peintures et sculptures allant de l’impressionnisme à l’art moderne, d’impressionnantes armes et armures ou bien encore d’anciennes œuvres en provenance de diverses époques et zones géographiques (empire romain, Grèce antique, Chine, Inde, Afrique…).
•  Field Museum – Billet coupe-file (Musée d’Histoire Naturelle) : ce musée est lui aussi très réputé ! On peut ainsi y observer le plus grand et le plus beau squelette de Tyrannosaures Rex au monde. On y trouve aussi des sarcophages de l’Egypte antique ou bien encore des artefacts vieux de plus de 10 000 ans !
• Museum of Science and Industry (site en anglais – Musée des sciences) : c’est le plus grand musée des sciences des Etats-Unis ! Il propose de nombreuses expériences interactives et permet de mieux comprendre le monde en s’amusant.
• Adler Planetarium (Site en anglais – Musée de l’Espace et des Planètes) : ce musée permet d’en apprendre plus sur notre système solaire et sur l’univers tout entier. Il présente l’une des plus belles collections au monde d’instruments astronomiques ainsi qu’un télescope très puissant. Il propose lui aussi des expérience interactives ainsi qu’une plongée au cœur de l’espace dans ses théâtres en forme de dôme.
• Chicago History Museum (Site en anglais – Musée d’Histoire) : cet établissement présente l’histoire du pays au travers d’expositions complètes avec costumes, photographies, sculptures et peintures.
• Museum of Contemporary Art – Billet d’entrée (Musée d’art contemporain) : comme son nom l’indique, ce musée présente de nombreuses œuvres issues de l’art contemporain. Il est principalement connu pour ses expositions temporaires. On vous invite donc à vous renseigner sur les œuvres exposées au moment de votre séjour avant d’envisager une visite.

  Plusieurs des principaux musées de Chicago sont inclus dans des pass multi-activités (voir liens ci-dessous). Vous économiserez en réservant l’un de ces pass.

Prix des meilleurs musées & Réservation :

• Voir liens ci-dessus.

La plupart de ces musées sont inclus dans des Pass multi-activités : choisir le meilleur pass et économiser.

Prix des meilleurs survols & Réservation en français :

•  Survol en hélicoptère (une activité exceptionnelle)
  

Vous trouverez diverses activités au bord du lac et au niveau du Pier :

• Lakefront Trail : cette belle promenade de 18 km est accessible aux piétons et aux cyclistes. Elle est aménagée sur les rives du Lac Michigan et offre de beaux panoramas. Je vous invite à prendre votre temps pour la découvrir et en profiter.
• Visite guidée à vélo au bord du lac (en français) : sympa si vous souhaitez apprendre plein d’infos sur la ville tout en pédalant.
•  Grande Roue – Billet pour l’attraction : située sur le Pier, cette grande roue de 46 mètres offre une belle vue sur la ville, la jetée et le lac.
• Location de kayak et paddle : vous pourrez vous balader librement sur la Chicago River ou le Lac Michigan. En été, des balades guidées sont également proposées de nuit et permettent d’admirer un feu d’artifice depuis les eaux !

Prix des meilleures activités au bord du lac & Réservation en français :

• Voir liens ci-dessus.

La Grande Roue est incluse dans des Pass multi-activités : choisir le meilleur pass et économiser.

Prix des meilleurs tours guidés & Réservation en français :

• Visite guidée du parc à vélo (en français)
  

Les principales équipes de sport de Chicago sont les suivantes :

•  Match de basket (NBA) des Chicago Bulls(au United Center) : Saison régulière d’octobre à mars, playoffs d’avril à juin.
• Match de football américain (NFL) des Chicago Bears (au Soldier Center) : Saison régulière de septembre à décembre, playoffs de janvier à février.
• Match de baseball (MLB) des Chicago Cubs (au Wrigley Field) : Saison régulière d’avril à août, playoffs de septembre à novembre.
• Match de baseball (MLB) des Chicago White Sox (au Guaranteed Rate Field) : même calendrier que les Chicago Cubs.
• Match de hockey sur glace (NHL) des Chicago Blackhawks (au United Center) : Saison régulière d’octobre à mars, playoffs d’avril à juin.
• Match de football des Chicago Fire (au SeatGeek Stadium) : Saison régulière de mars à octobre, playoffs jusqu’à décembre.

Prix des matchs & Réservation en français :

• Voir liens ci-dessus
  

Prix & Infos complémentaires :

•  Shedd Aquarium (site officiel en anglais – entrée payante, pas de réservation possible en français)
• Lincoln Park Zoo (site officiel en anglais – entrée gratuite)

L’Aquarium Shedd est inclus dans des Pass multi-activités : choisir le meilleur pass et économiser.

Prix des meilleures activités sur ce thème & Réservation en français :

• Visite guidée de Chicago à pied en français (avec des infos sur la Prohibition)
• Visites en bus en anglais (sur le thème des gangsters)
• Visite à pied en anglais (sur le thème des gangsters)
  

Autres activités à Chicago : visites guidées en français, street art, etc.

• Voir toutes les visites guidées en français à Chicago : des tours guidés en compagnie d’expatriés français sont proposés à la découverte des plus beaux quartiers de la ville. Vos guides partagerons plein d’infos avec vous et vous montreront les « pépites cachées ». Vous pourrez aussi leur demander plein de conseils utiles pour votre séjour (idées de bons restaurants, de bars, etc.). Si vous visitez Chicago pour la première fois, effectuer l’une de ces visites peut être une très bonne idée.
•  Atelier de Street Art pour apprendre à graffer (activité super cool et pas chère)
• Bus touristiques à arrêts multiples (avec commentaires en français) : ces bus à toit ouvert proposent un parcours optimisé avec des arrêts possible aux attractions majeures de Chicago. Vous pourrez monter et descendre à chaque arrêt pour visiter la ville à votre rythme. Vu son étendue, c’est un service très pratique ! Vous profiterez également de commentaires audios en français sur tous les lieux observés lors des trajets.
• Location de vélo à Chicago
• Simulateur de saut en parachute intérieur (soufflerie géante)
• Legoland Discovery Center – Billet d’entrée
• Chicago Architecture Center (site en anglais) : cet organisme propose des visites s’intéressant à l’incroyable architecture de la ville.
• Autres attractions gratuites : Magnificent Mile sur la Michigan Avenue, Lincoln Park, Garfield Park Conservatory, Time Out Market…
• Autres musées d’art : Chicago Cultural Center, Oriental Institute Museum, American Writers Museum, Richard H. Driehaus Museum…
• Dégustation d’une « deep dish pizza »
• Soirée dans des bars d’ambiance blues ou jazz

Spectacles, concerts & Evénements sportifs

🎭  Voir les spectacles à Chicago (magie, variétés, etc.) : retrouvez une sélection de spectacles de qualité. Notez également que le Blue Man Group a définitivement cessé ses représentations à Chicago.
🎶  Voir les concerts proposés à Chicago : des artistes internationaux se produisent régulièrement dans la ville. Indiquez vos dates de séjour pour trouver les principaux concerts disponibles (et réserver).
🏀  Voir les principaux matchs et événements sportifs : sur le même principe, vous pouvez réserver vos billets pour les matchs des principaux sports US, comme nous l’avons déjà évoqué dans notre guide.

J’ai passé deux séjours de 5 et 6 jours à Chicago, en avril et en mai. Il s’agissait de déplacements professionnels mais j’ai eu à chaque fois plusieurs jours disponibles pour visiter la ville. Je n’ai pas exploré ses environs. Alors que j’ai l’habitude des villes américaines et de leurs gratte-ciel, j’ai vraiment été charmé par Chicago. Il s’en dégage une atmosphère unique, avec une belle architecture et de magnifiques sites à voir. Je crois même que j’ai trouvé certains quartiers plus beaux que ceux de New York. L’omniprésence de l’eau m’a aussi beaucoup plu, avec la Chicago River qui traverse la ville et le Lac Michigan qui la borde. Pour résumer, Chicago est l’une de mes villes préférées aux Etats-Unis et je la recommande à tous les voyageurs !

Voici mon avis général sur cette ville coup de coeur aux USA :

L’architecture des buildings et du centre-ville est vraiment magnifique.
La Chicago River et le Lac Michigan donne un charme unique à ce cadre urbain.
J’ai pu faire de nombreuses balades à pied, chose parfois rare dans les villes américaines.
Il y a de nombreuses attractions pour tous les goûts (musées, gratte-ciel, aquarium, spectacles…).
J’ai aimé l’ambiance des bars et la scène musicale.
C’est la seule ville où j’ai pu réellement survoler des gratte-ciel en hélicoptère.
J’ai toujours eu un temps agréable, frais mais « sec », idéal pour visiter.
Les environs de la ville ne m’ont pas attiré.
Chicago est un peu isolée dans le Nord-Est américain, elle est difficile à combiner avec d’autres sites majeurs des USA (à moins de multiplier les vols).
On trouve assez peu d’activités funs, je ne suis pas sûr que ce soit une destination idéale pour un voyage avec des enfants.

  A mes yeux, Chicago est une ville fascinante, à la fois élégante et vivante. Elle séduira surtout les amateurs d’architecture, de culture et de grandes métropoles américaines.

François