Où voir des baleines dans le monde ?
Où nager avec des baleines ?

La Polynésie est l’un des meilleurs endroits pour voir les baleines, et l’un des seuls où l’on peut nager avec elles ! Elles sont présentes dans les eaux de l’archipel de fin-juillet à début novembre. La Polynésie Française compte 118 îles et toutes n’offrent pas les mêmes chances d’observation. S’il est possible de voir des baleines dans des îles telles que Tahiti ou Bora Bora (ce fut notre cas), les îles offrant les meilleures conditions sont Moorea et Rurutu. Bien plus facile d’accès grâce à sa proximité avec Tahiti, Moorea fait partie des destinations incontournables en Polynésie. Si vous avez la chance de voyager là-bas, c’est donc une activité dont vous pourrez facilement profiter.

C’est à Moorea que nous avons vécu nos plus belles rencontres avec des baleines ! Bien que nous ayons vu des baleines dans d’autres îles polynésiennes, les différentes rencontres que nous avons pu faire à Moorea étaient toutes exceptionnelles. Ayant passé près d’un an en Polynésie, nous avons pu nager en leur compagnie à différentes reprises. Nous avons ainsi pu entendre (sous l’eau) le chant des mâles, observer de grands groupes et même se faire approcher par de curieux baleineaux. Chaque expérience était unique et marquante. Voir une baleine sous l’eau procure des sensations vraiment incroyables, mais cette activité doit être effectuée dans le respect de l’animal.

On peut voir des baleines sur toutes les îles d’Hawaii, mais c’est à Maui que les observations sont les meilleures. Les baleines à bosse sont présentes en grand nombre dans l’archipel entre les mois de novembre et avril. La particularité de Maui est qu’elle offre une sorte de couloir entre ses côtes et celles de Lanai. Avec des eaux chaudes et peu de prédateurs, les baleines y sont protégées et viennent y donner naissance. On peut alors les voir depuis la côte, en bateau, en kayak ou même en hélicoptère. Cerise sur le gâteau, cette espèce est particulièrement intéressante à observer puisqu’elle adore sauter hors de l’eau !

Nous avons vu des dizaines de baleines à bosse lors d’un voyage d’un mois à Hawaii. Nous avons pu les observer sur toutes les îles à de nombreuses reprises. On a par exemple vu plusieurs baleines lors d’une randonnée sur le petit sentier de Makapuʻu Lighthouse (sur Oahu). Mais c’est vraiment à Maui qu’on a été impressionné par le nombre de baleines présentes. Nous avons pu les voir lors de chaque sortie en mer et lors d’un vol en hélicoptère ! Notre moment préféré restera la rencontre avec les cétacés lors d’une excursion en kayak. C’est un véritable privilège de pouvoir observer ces animaux en étant au ras de l’eau…

Pas besoin d’aller au milieu du Pacifique pour voir des baleines, elles sont aussi présentes sur les côtes californiennes ! C’est assez peu connu, mais l’observation des baleines fait partie des activités à découvrir à Los Angeles. De mai à novembre, on peut y voir différentes espèces (baleines grises, bleues, à bosse..) mais aussi de nombreux dauphins. Certaines peuvent également être vues durant leur migration le reste de l’année. Les croisières peuvent avoir lieu depuis Long Beach, mais c’est plutôt du côté de Newport Beach que les observations sont plus fréquentes. Un peu plus au nord, à mi-chemin entre L.A. et San Francisco, la ville de Monterey propose elle aussi des conditions idéales pour observer les baleines. C’est même la destination la plus réputée de la région pour cette activité.

Nous avons pu voir des baleines à la fois à Los Angeles mais aussi à Monterey. A Los Angeles, nous avons également observé de grands bancs de dauphins lors de notre sortie en mer. A Monterey, nous avons eu la chance de voir des orques en pleine chasse. On ne s’attendait pas à une telle rencontre, aussi rare que spectaculaire !

Une autre ville des Etats-Unis propose d’excellentes conditions d’observations des baleines : Boston. Cette grande et belle ville de la côte Est est une destination incontournable lors d’un road-trip dans le Nord-Est Américain (en compagnie de New York, Washington, Philadelphie, etc.). De mai à octobre, des croisières sont proposées au départ du centre historique et permettent de partir à la rencontre des cétacés. Les espèces communément observées sont les baleines à bosse, les petits rorquals et les rorquals communs.

Nous avons vu plusieurs baleines lors de cette croisière, certaines ayant même fait de grands sauts sous nos yeux. Malheureusement, on ne disposait pas d’un bon appareil photos, d’où la qualité assez mauvaise de nos clichés ci-dessous. L’expérience n’en reste pas moins excellente, puisque c’est sans doute l’un des endroits où le contraste entre l’agitation urbaine et la vie sauvage en pleine mer nous a le plus frappés ! La croisière d’observation des baleines fait donc clairement partie des meilleures activités à faire à Boston.