Que faire à San Diego ?
Top 10 visites et activités

Voici les principaux sites qu’on peut trouver sur la côte californienne autour de San Diego :

• La Jolla & La Jolla Cove avec ses otaries et sa petite plage (Children Pool’s Beach). C’est également un lieu idéal pour faire une balade en kayak à la découverte des grottes marines !  Prix d’un bon prestataire & Réservation en français : Balade guidée en kayak à La Jolla
  
• Torrey Pines State Natural Reserve (accès payant) avec ses grandes falaises et ses plages sauvages
• Sunset Cliffs Nautral Park (accès payant) et ses falaises
• Point Loma avec son phare et ses monuments
• Mission Beach et sa promenade en bord de mer et son petit parc d’attractions (Ocean Front Walk)
• Coronado Beach avec sa vue sur le centre-ville de San Diego
• Pacific Beach avec ses immenses plages
• Ocean Beach Municipal Pier, une immense jetée

 Pass multi-activités incluant des activités balnéaires : des pass donnent accès à prix réduit à différentes activités de San Diego, dont la location de kayak, paddle et vélo à La Jolla et Coronado Beach. Retrouvez nos explications pour choisir le meilleur pass et économiser (à la fin de cet article).
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Où dormir à San Diego ? Prix des hébergements & Réservation : San Diego – Tous les hôtels et appartements Notre sélection : Meilleurs hôtels pas chers (1, 2 ou 3 étoiles) / Meilleurs hôtels de luxe (4 ou 5 étoiles) / Meilleurs gîtes et appartements (plus vous réservez tôt, plus vous disposerez des meilleurs choix et des établissements les mieux notés)

Les plus beaux musées du Balboa Park sont les suivants :

• Natural History Museum – Musée d’histoire naturelle  Prix des billets (site en anglais)
• Air & Space Museum – Musée de l’air et de l’espace  Prix des billets (site en anglais)
• Timken Museum of Art (gratuit) – Musée d’art
• Model Railroad Museum – Musée des trains  Prix des billets (site en anglais)
• Automotive Museum – Musée de l’automobile  Prix des billets (site en anglais)

Il existe de nombreux autres musées dans le parc, n’hésitez pas à y faire un tour !

 Prix des meilleurs musées & Réservation : Voir liens ci-dessus.
 Pass multi-activités incluant ces musées : des pass donnent accès à prix réduit à différentes activités de San Diego, dont l’ensemble des musées du Balboa Park. Retrouvez nos explications pour choisir le meilleur pass et économiser (à la fin de cet article).

Voici les différentes attractions et activités qui vous permettent de voir des animaux à San Diego :

• Zoo de San Diego : c’est l’attraction la plus connue de San Diego ! Il est considéré comme un des meilleurs zoos au monde, avec de grands enclos reproduisant les environnements naturels des animaux. Les naissances y sont nombreuses et vous aurez donc de grandes chances de voir des bébés lors de votre visite. On peut y voir des centaines d’espèces telles que les pandas, léopards, gorilles, hippopotames, paresseux…  Prix & Réservation en français : E-Billet coupe-file ZOO San Diego
• San Diego Safari Park : ce parc animalier est rattaché au Zoo de San Diego, mais il se situe à environ 40 mn de la ville. Sa conception est un peu différente, avec un immense enclos principal qu’on peut visiter à bord d’un petit tram. On peut notamment y voir des girafes, rhinocéros, guépards, éléphants… Prix & Réservation en français : E-Billet coupe-file Safari Park / E-Billet combiné ZOO + Safari Park (moins cher)
• Seaworld (voir top N°7) : on peut voir de nombreux animaux aquatiques dans ce parc dédié au monde marin, mais la présence d’orques soulève de nombreuses polémiques. Pour en apprendre plus sur ce sujet important, on vous invite à consulter ces informations à propos de Seaworld et de la captivité des orques. Prix & Réservation en français : E-Billet coupe-file Seaworld San Diego
  
• Birch Aquarium : ce joli aquarium situé à La Jolla présente plus de 5000 poissons dans une soixantaine de bassins.  Prix & Réservation : Billet Birch Aquarium (site en anglais)
• Observation des dauphins et baleines sauvages : ces animaux sont présents en nombre au large de San Diego. Tout au long de l’année, vous aurez ainsi de grandes chances de pouvoir voir des dauphins. De décembre à avril, il sera également possible d’observer des baleines grises tandis que les baleines bleus sont présentes de fin juin à début septembre. Pour voir ces magnifiques animaux dans leur environnement naturel, vous devez embarquer pour une croisière d’observation. On vous recommande fortement cette activité au plus proche de la nature !  Prix du meilleur prestataire & Réservation en français : Croisière d’observation des baleines
• Observation des phoques et otaries (gratuit) : tout au long de l’année, il est possible d’observer ces animaux au niveau de l’aire marine protégée de La Jolla. C’est une activité amusante et gratuite qui plaira à toute la famille !
• Observation des oiseaux (gratuit) : il y a de nombreux endroits où l’on peut observer les oiseaux à San Diego. Vous pouvez ainsi vous rendre à la réserve de Tijuana Estuary, au Sweetwater Marsh National Wildlife Refuge ou bien dans le parc de Famosa Sloug à Point Loma.

 Prix des meilleures attractions et visites autour des animaux & Réservation : Voir liens ci-dessus.
 Pass multi-activités incluant ces attractions : des pass donnent accès à prix réduit à différentes attractions de San Diego, dont le Zoo, le Safari Park, l’Aquarium ou encore Seaworld. Retrouvez nos explications pour choisir le meilleur pass et économiser (à la fin de cet article).

En plus de vos balades en bord de mer, on vous invite vraiment à monter sur un bateau pour observer San Diego depuis les eaux. Voici les activités les plus populaires pour découvrir San Diego depuis les eaux :

• Croisière avec observation des baleines (voir Top N°3) : une belle activité pour les amoureux des animaux, où l’on peut observer des dauphins et baleines sauvages dans leur environnement naturel  Prix du meilleur prestataire & Réservation en français : Croisière d’observation des baleines
• Croisière-promenade en bateau dans le port : un joli tour à la découverte de l’immense port / baie de San Diego et de ses otaries  Prix du meilleur prestataire & Réservation en français : Croisière promenade dans la baie de San Diego (pas cher !)
• Tour en speed-boat (passager ou PILOTE !) : voici deux croisières très funs ! La première est un tour en hors-bord géant piloté par un pilote aguerri. Dans la seconde, il s’agit d’un bateau plus petit dont VOUS êtes le pilote (voir photo) ! On a adoré cette activité à San Diego et on vous la recommande si vous êtes à la recherche d’une expérience originale.  Prix des meilleurs prestataires & Réservation en français : Speed Boat géant (passager) / Speed-boat individuel (pilote)
• Autres croisières originales mais plus chères : d’autres sorties permettent de partager un repas sur l’eau, de naviguer sur un magnifique voilier ou bien encore à bord d’un véhicule amphie allant sur terre et sur l’eau Prix d’autres croisières de qualité & Réservation en français : Croisière en voilier au coucher du Soleil / Dîner-croisière / Seal Tour (véhicule amphibie – tour sympa pour les enfants)

 Prix des meilleures croisières & Réservation : Voir liens ci-dessus.
 Pass multi-activités incluant ces offres : des pass donnent accès à prix réduit à différentes activités de San Diego, dont la croisière dans la baie, l’observation des baleines, le speed boat et le Seal Tour. Retrouvez nos explications pour choisir le meilleur pass et économiser (à la fin de cet article).

La découverte de l’USS Midway fait partie des activités incontournables à faire à San Diego. C’est une visite très intéressante où l’on peut découvrir l’intérieur du navire et se balader sur le pont supérieur. Vous aurez accès à quasiment toutes les parties du navire, depuis les cabines d’équipage jusqu’aux postes de commandement. Un audio-guide permet de comprendre la vie à bord et le fonctionnement d’un tel navire. Il faut prévoir 2 à 3 heures pour la visite, voire plus pour les passionnés.

Si possible, on vous conseille d’effectuer votre visite le matin afin d’éviter la foule. Pensez également à réserver votre billet en avance pour payer moins cher et éviter la file d’attente à l’entrée.

 Prix de l’attraction & Réservation en français : E-Billet USS Midway (ce billet inclut gratuitement l’accès coupe-file qui vous fera gagner beaucoup de temps à l’entrée)
 Pass multi-activités incluant ces offres : des pass donnent accès à prix réduit à différentes activités de San Diego, dont la visite de l’USS Midway. Retrouvez nos explications pour choisir le meilleur pass et économiser (à la fin de cet article).

Les principaux parcs d’attractions de San Diego sont les suivants :

• Belmont Park (entrée gratuite – attractions payantes) : ce lieu ressemble plus à une sorte de fête foraine géante qu’à un véritable parc d’attractions. Il est idéalement situé en bord de mer, à proximité de Mission Beach. L’entrée est gratuite et seule les attractions sont payantes (vous pouvez payer pour chaque attraction ou acheter un pass qui donne accès à tous les manèges). On vous conseille de vous y balader pour profiter de l’ambiance et de tester au minimum la montagne russe en bois « Giant Dipper Roller Coaster ».  Prix & Réservation en français : Pass illimité pour tous les manèges / Prix individuel de chaque attraction (site en anglais)
• SeaWorld San Diego : ce parc propose de nombreuses attractions ainsi que les meilleures montagnes russes de la ville. En tant que tel, c’est clairement le meilleur parc d’attractions de la ville. Il permet également d’observer des animaux aquatiques dans de grands bassins, mais ce point pose problème en raison de la captivité des orques. Cet animal très intelligent a en effet besoin des grands espaces de l’océan pour s’épanouir. Avant de décider si vous souhaitez visiter Seaworld ou non, vous invitons à lire notre article consacré à Orlando pour mieux comprendre la problématique.  Prix & Réservation en français : E-billet Seaworld San Diego (billet promo sur internet)
  
• Legoland California : ce parc est situé à l’extérieur de San Diego, à environ 40 mn de la ville. Il est avant tout destiné aux enfants âgés de 2 à 12 ans environ. On y trouve de nombreux manèges et des constructions en Lego® absolument incroyables. Attention, ces attractions ne sont pas vraiment adaptés aux ados ou aux adultes. On vous conseille donc ce parc uniquement si vous voyagez avec vos enfants et que vous souhaitez leur offrir une journée inoubliable !  Prix & Réservation en français : E-Billet Legoland California

 Prix des meilleurs parcs & Réservation : Voir liens ci-dessus.
 Pass multi-activités incluant ces parcs : des pass donnent accès à prix réduit à différentes activités de San Diego, dont l’accès au Belmont Park, à Seaworld ou à Legoland California. Retrouvez nos explications pour choisir le meilleur pass et économiser (à la fin de cet article).

Vous avez deux possibilités pour découvrir le baseball à San Diego :

• Voir un match des Padres de San Diego : cette équipe créée en 1969 évolue dans la ligue professionnelle de baseball, la MLB. Comme toujours aux Etats-Unis, l’ambiance des matchs est excellente même si le rythme des rencontre est plutôt haché. La saison régulière a lieu d’avril à août, et les playoffs de septembre à novembre. Pensez à réserver vos billets dès que possible pour profiter des meilleurs places et des meilleurs prix. Pour cela, vous pouvez utiliser Superbillets, le site français de référence pour réserver vos billets pour un match aux Etats-Unis. En utilisant le code promo suivant, vous bénéficierez de $15 de réduction sur chaque commande, sans minimum d’achat : PROMO-15  Prix des matchs & Réservation en français : E-Billet match de baseball à San Diego / Pensez à utiliser votre code promo de $15 : PROMO-15
• Visiter le Petco Park, le stade de baseball : il s’agit du stade des Padres. Vous pouvez le visiter tout au long de l’année pour découvrir les coulisses d’un match de baseball (terrains, salles de presse, etc.).  Prix de la visite & Réservation en français : Visite du stade de baseball Petco Park
  

 Prix des matchs et visites de stade : Voir liens ci-dessus.
 Pass multi-activités incluant la visite du stade : des pass donnent accès à prix réduit à différentes activités de San Diego, dont la visite du Petco Park. Retrouvez nos explications pour choisir le meilleur pass et économiser (à la fin de cet article).

Si vous souhaitez tester les Fish tacos, on vous recommande le restaurant Oscars Mexican Seafood, l’un des plus réputés de la ville. Dans le même stylé, vous trouverez d’excellents restaurants mexicains dans le quartier du barrio Logan.

Voici certains des sites qu’on vous conseille de visiter dans les environs de San Diego :

• Mont Laguna
• Mine d’or de Julian dans les Guyamaca Mountains
• Anza-Borrego Desert State Park
• Tijuana et le Mexique
• Palm Springs   Voir le TOP 10 des activités à faire à Palm Springs (balade dans les rues bordées de palmiers, montée au sommet du Mont San Jacinto en téléphérique, etc.)
• Anaheim & Los Angeles   Voir le TOP 10 des activités à faire à Los Angeles (visite des studios Warner et Universal, balade sur Venice Beach et Hollywood Boulevard, etc.)
• Autres villes de la côte californienne : Newport, Hungington Beach…

 Prix des meilleures excursions au départ de San Diego & Réservation en français : Excursion 1 journée à Tijuana   Voir toutes les excursions guidées au départ de San Diego 
  Ces excursions guidées sont surtout intéressantes pour découvrir le Mexique (il vaut mieux éviter d’aller seul à Tijuana). Pour explorer la côte californienne et découvrir les autres villes américaines, mieux vaut louer votre propre véhicule. Retrouvez nos conseils pour louer une voiture au meilleur prix dans la rubrique bons plans.

En plus des activités listées dans notre TOP 10, vous cherchez d’autres choses à faire et à voir à San Diego ? Voici donc une sélection d’autres lieux et activités qui pourraient vous plaire :

• Trolley-bus à arrêts multiples : si vous souhaitez visiter facilement San Diego, vous pouvez opter pour ce trolley qui propose des arrêts aux principaux sites touristiques.  Prix & Réservation en français : Trolley bus à arrêts multiples
• Visites autonomes en Go-Car : vous pouvez louer une Go-car, un petit véhicule à 3 roues qui vous permettra de faire le tour de la ville. Grâce à des parcours prédéfinis, un GPS intégré et des commentaires audio en français, vous pourrez visiter San Diego de manière fun et originale !  Prix & Réservation en français : Visites funs et autonomes en Go-Car
• Cours de surf : une activité idéale si vous souhaitez apprendre à dominer les vagues en vous amusant !  Prix & Réservation en français : Cours de surf
• Maritime Museum of San Diego : ce beau musée mériterait vraiment de figurer dans notre top 10 des activités à San Diego ! Il permet de visiter différents bateaux historiques tel qu’un très ancien bateau à vapeur, un immense trois-mâts utilisé dans le film « Master & Commander » et un sous-marin.  Prix & Réservation en français : E-Billet Musée Maritime
• Old Town San Diego State Historic Park (entrée gratuite) : une jolie attraction touristique qui représente la ville de San Diego dans les années 1820 à 1870, alors que l’influence mexicaine était peu à peu remplacée par l’influence américaine.
• Quartier de Little Italy : un joli quartier de San Diego, très agréable pour se balader.
• Chicano Park : un lieu où l’on peut découvrir de nombreuses fresques murales (street art).
• Cabrillo National Monument : un monument érigé en l’honneur de l’explorateur Juan Rodríguez Cabrillo qui débarqua dans la baie de San Diego en 1542. Il se trouve au cœur d’un parc qui propose de belles balades ainsi qu’une vue sur toute la ville et son port.
• Mt. Soledad National Veterans Memorial : un joli monument érigé à la mémoire des vétérans de guerre. Il domine la baie de San Diego.
• Mission San Diego de Alcala : un bâtiment historique qui fait partie des premières Missions fondées par les espagnols en Californie au XVIIIe siècle.
• Whaley House Museum : une maison historique de San Diego qui a la réputation de faire partie des demeures les plus hantées aux Etats-Unis…
• Hôtel del Coronado : un bel établissement connu pour son architecture.
• Belly up Tavern : salle de concert réputée qui accueille régulièrement des groupes de musique talentueux.
• Chulla Vista Elite Athlete Training Center : un centre d’entrainement pour les athlètes olympiques américain.
• Comic-Con International de San Diego : le plus grand festival du monde consacré aux comic-books et à la pop-culture. Il a lieu tous les ans au mois de juillet.

  Plutôt que d’acheter vos billets séparément, économisez en réservant un pass multi-activités à San Diego. Ces pass donnent accès aux meilleures attractions et permettent d’économiser beaucoup d’argent.

Il existe 3 pass principaux (tous utilisables depuis votre mobile) :

• CityPass : c’est le pass le plus vendu. Il donne accès à 1 ou 2 parcs d’attractions au choix (Legoland, Seaworld ou les deux) ainsi qu’à 3 attractions à choisir parmis 6 attractions majeures de San Diego (Zoo, USS Midway, croisière, trolley, aquarium, musée maritime) Cette offre est idéale pour une première visite puisqu’elle donne accès aux principales attractions à un bon prix. Ne l’achetez pas sur place, cela coûte plus cher.
• Explorer Pass : ce pass donne accès à 2, 3, 4, 5 ou 7 attractions de votre choix (zoo, USS Midway, croisières, tours en kayak, musées, et + de 30 autres activités disponibles), dans un délai de 30 jours. Plus vous prenez d’attractions, plus les réductions sont importantes. Vous pourrez faire vos choix une fois sur place en présentant votre pass à l’entrée de chaque attraction.   C’est le pass qu’on vous recommande si vous ne souhaitez pas visiter un parc d’attractions (Legoland ou Seaworld) mais que vous voulez voir plusieurs attractions de San Diego.
• Go Pass : ce pass donne accès à quasiment toutes les attractions de San Diego pendant 1, 2, 3, 4, 5 ou 7 jours (Legoland, Seaworld, zoo, USS Midway, croisières, tours en kayak, musées, et + de 50 autres). Son prix est évidemment plus élevé.   C’est le meilleur choix si vous voulez faire un maximum de visites et d’activités.

Info complémentaire pour rentabiliser son pass : les options des pass sont proposées à des prix dégressifs (sauf pour le city pass). Plus vous réservez d’attractions ou de jours d’utilisations, plus l’achat sera rentable. Exemple : le prix moyen par activité sera plus bas avec un pass 5 attractions qu’avec un pass 2 attractions.

  Voir un événement à San Diego (match, concert, Comic-Con…) : pour réserver un billet pour un match de baseball ou un concert, on vous conseille le site Superbillets. On vous propose également un code promo qui vous offre $15 de réduction sur chaque commande, sans minimum d’achat : PROMO-15
  Faire des visites guidées en français : on trouve peu de guides francophones à San Diego. Nous pouvons néanmoins vous recommander les excellents tours proposés par Laurie, une français installée aux Etats-Unis depuis de longues années. Elle propose notamment la visite guidée en français de Balboa Park et Barrio Logan ainsi que la visite guidée de La Jolla en français.
 Réserver des activités touristiques à San Diego (et payer en chèques-vacances) : nous avons indiqué dans l’article les meilleures activités à réserver sur internet.

• Si vous souhaitez payer en chèques vacances, vous devez obligatoirement réserver sur le site français Ceetiz (visites guidées, excursions, etc.).
• La plupart des offres que nous avons sélectionnées proviennent de Get Your Guide, un excellent site avec une grande variété d’offres facilement réservables. Vous trouverez également d’autres offres sur Viator (énormément d’offres, on s’y perd un peu…) ou Tiqets (site très pratique pour réserver des e-billets pour les principaux musées et attractions).

 Réserver un hébergement à San Diego : vous trouverez une sélection d’hébergements au début de cet article.

  Réserver un voyage organisé ou sur-mesure à San Diego et en Californie : si vous avez besoin d’aide pour organiser votre voyage, on vous conseille le site Evaneos. Il vous met en lien direct avec des agences locales francophones et de qualité. Vous pourrez ensuite choisir entre différents programmes personnalisables en suivant les conseils de l’agence. C’est le site de voyage le plus utilisé en France pour les voyages sur-mesure. N’hésitez pas à leur demander un devis, c’est gratuit !

Commander une carte sim pour pouvoir utiliser son téléphone aux USA (appels + data internet) : Sim-USA.mobi  Ce service est super pratique : vous recevez directement chez vous une carte sim avec de la data à utiliser aux Etats-Unis. On recommande et on propose même un code-promo de 7% pour les lecteurs du blog : QFVOYAGE7
  Réserver une voiture à San Diego / en Californie : vous devez impérativement réserver votre véhicule en avance sur internet. On a déjà tenté la location sur place et les prix sont beaucoup plus élevés ! On vous conseille le site Rentalcars. Il est très simple à utiliser, les prix sont souvent les meilleurs et leur service après-vente est top. On l’utilise pour tous nos road-trips à l’étranger.
 Réserver votre billet d’avion pour la Californie sans risque et sans frais cachés (et payer en chèques vacances) : on vous invite à réserver votre vol pour San Diego, Los Angeles ou San Francisco dès que possible (vous paierez moins cher !). On a récemment découvert le site français Ulysse qu’on recommande désormais les yeux fermés ! Ce comparateur de vol est de loin le mieux noté du marché (vous pouvez aller voir les avis sur internet, ils sont tous excellents). Il y a plein d’avantages : bonne communication en français, prix transparents et sans aucun frais cachés, réservation facile, possibilité de prendre une assurance annulation toutes causes (aucune justification à fournir), multiples possibilités de paiement (chèques-vacances, cartes cadeaux, en partagé avec des amis, en 3 fois…), enregistrement automatique avant votre vol (check-in), etc.
 Réserver un transfert entre l’aéroport de San Diego et votre hôtel (à l’aller ou au retour) : pour faciliter votre arrivée ou votre départ, vous pouvez réserver très facilement un transfert privé sur Civitatis. Une voiture vous attendra avec une pancarte à votre nom à votre arrivée ou viendra vous chercher directement à votre hôtel pour votre départ.
  Faut-il prendre une assurance voyage ? Les frais médicaux sont très élevés aux Etats-Unis. En cas d’accident, vous pouvez vous retrouver avec une facture à plusieurs milliers de dollars. Votre carte bancaire peut généralement couvrir une partie de ces frais, mais souvent de manière partielle et avec une franchise de 50€ ou plus. Vous pouvez donc vous contenter de cette assurance (en vous renseignant auprès de votre banque) ou bien souscrire à une « assurance voyage » pour couvrir tous les risques et tous les montants. C’est ce qu’on fait de notre côté. Pour nos road-trips aux USA, l’assurance qu’on utilise est le « Cap Assistance 24h/24 » proposé par Chapka Assurance. Cette offre s’adapte parfaitement aux courts séjours de 2 semaines ou plus et elle couvre quasiment tous les types de frais médicaux (consultations, médicaments, hopsitalisation…). N’hésitez pas consulter ses modalités sur le site web de Chapka ou à les contacter pour voir si cela peut vous convenir également. Cet ajout à votre budget vacances peut vous sauver la mise en cas de problème !
  Obtenir son ESTA pour pouvoir visiter les Etats-Unis : vous devez obligatoirement obtenir une autorisation électronique de voyage (Esta) pour pouvoir voyager aux Etats-Unis. Cette demande doit être effectuée sur internet avant votre départ sur le Site Officiel de demande d’ESTA (page d’accueil en anglais mais vous pouvez changer la langue et sélectionner le français). Attention aux arnaques, de nombreux sites tentent d’imiter le site officiel et vous demandent un prix plus élevé pour obtenir cette autorisation.