Visiter le Grand Canyon - Que faire, que voir ?
Top 10 des activités + Bons plans

Se balader au bord du Grand Canyon est une expérience inoubliable, quelle que soit la rive choisie. Voici les promenades et points de vue qu’on vous invite à découvrir :

• Sentiers et points de vue du West Rim (Rive Ouest)

La rive ouest se visite facilement à pied et en quelques heures. Il n’y a que 3 points de vue principaux : Eagle Point, Skywalk et Guano Point. On laisse sa voiture à l’entrée et chaque point de vue est ensuite desservi par un service de navette (inclut avec l’entrée). Les vues offertes sont vraiment impressionnantes et peuvent être complétées par de petites balades aux alentours !

Le premier arrêt (Eagle Point) offre une belle entrée en matière tandis que le second (Skywalk) a un intérêt plus limité. On y trouve la fameuse passerelle de verre suspendue à 1600 mètres au dessus du vide, mais le prix pour s’y rendre est trop élevé selon nous. On a largement préféré le dernier point de vue : Guano Point. Il propose de superbes vues à 360° sur la rive ouest du Grand Canyon !

• Sentiers et points de vue du South Rim (Rive Sud)

La rive sud et beaucoup plus grande que la rive ouest. Un sentier permet de longer le bord du Canyon sur plus de 20 kilomètres ! Il n’est pas nécessaire de parcourir tout ce chemin à pied, puisqu’un service de navettes gratuites est disponible de mars à novembre (de février à décembre, vous devrez emprunter votre véhicule). Les navettes permettent de se rendre aux principaux points de vue, avec l’obligation de laisser son véhicule à l’un des parkings à l’entrée du parc. On peut descendre à n’importe quel arrêt, puis remonter au même endroit ou continuer à pied jusqu’à l’arrêt suivant. La foule est concentrée autour des arrêts de navette, n’hésitez pas à marcher un  peu pour vous retrouver seul. Vous profiterez alors des paysages sans barrière de protection, ce qui renforce le charme naturel.

Côté randonnée, vous pouvez longer le bord du canyon en prenant seulement la navette à la fin (c’est ce qu’on a fait). Il existe aussi des sentiers pour de rejoindre le fond du canyon ! Les plus réputés sont ceux de South Kaibab et Bright Angel. Prévoyez beaucoup d’eau : les points d’ombre sont rare et la remontée assez raide.

Si possible, prévoyez deux jours pour visiter le Grand Canyon South Rim. Pour gagner du temps sur place, pensez à emmener un pique-nique lors de vos sorties (vous trouverez des supermarchés à Tusayan). Vous en profiterez pour faire une petite pause-repas devant une vue exceptionnelle !

• Sentiers et points de vue du North Rim (Rive Nord)

Il n’y a que 4 points de vue disponibles au North Rim : Bright Angel, Cape Royal, Point Imperial, et Walhalla Overlook. Ces points de vues sont accessibles avec votre propre véhicule. Les panoramas sont superbes, bien que moins variés que sur la rive sud. Il est également difficile d’apercevoir le fleuve Colorado, situé loin de cette rive.

Cependant, on trouve de nombreux sentiers de randonnée qui permettent de se retrouver seul au milieu de la nature. C’est également un bon point de départ pour la randonnée qui permet de traverser le Grand Canyon : la Rim-to-Rim. Attention, cette randonnée est compliquée et nécessite de la préparation.

Aucun tour ne permet de survoler l’ensemble du Grand Canyon. Il faut faire le choix entre 3 points de départ :

• Vols au départ du South Rim (Rive Sud / Tusayan) – Meilleur choix si vous disposez d’un véhicule

Si vous vous rendez en voiture jusqu’au South Rim, on vous conseille de réserver un vol en hélicoptère de 30 ou 45 mn au départ de Tusayan (ville située à quelques kilomètres de l’entrée principale du South Rim). Ce sont ces vols que nous avons trouvé les plus spectaculaires. Ils offrent une vue panoramique sur le South Rim et le North Rim, la partie la plus large et sauvage du canyon. Seul petit bémol, on reste assez éloigné du fleuve Colorado lors de ces tours. Si votre budget le permet, optez pour le vol de 45 mn. Encore plus complet, il intègre également le survol de la rive Est et se rapproche plus du fleuve. Il permet de découvrir une grande variété de paysage au sein même du canyon ! Pas d’inquiétude, le vol de 25~30 mn couvre la partie la plus impressionnante. C’est celui que réservent la plupart des voyageurs.

Des survols en avion, moins chers mais moins excitants, sont également proposés au départ de Tusayan.

•  Vol en hélicoptère au Grand Canyon South Rim (25~30mn) (option la moins chère + la plus belle zone)
• Survol en hélicoptère de 45 mn (encore plus complet avec le survol de la rive Est en plus)
• Survol en hélicoptère (45 mn) – Alternative (autre compagnie au cas où tout soit déjà complet)
• Survol en avion (45 mn) (moins spectaculaire mais sympa quand même pour de belles vues aériennes)

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• Vols au départ du West Rim (Rive Ouest) – Spectaculaire mais pas le meilleur rapport qualité / prix

Ces vols sont très courts. Ils correspondent en fait à une descente en hélicoptère depuis la rive jusqu’au fond du canyon. Il ne s’agit donc pas d’un véritable « survol ». Ils proposent de courtes escales où il est possible de se balader à pied au bord du fleuve Colorado (sur une toute petite distance) et de participer à un tour en bateau sur le fleuve Colorado. C’est une expérience spectaculaire mais rapide. On a testé mais ça n’est clairement pas le meilleur choix à nos yeux.

• Vol en hélicoptère au départ du Grand Canyon West Rim (20 mn)
• Vol en hélicoptère + Tour en bateau (West Rim) (15 mn de vol + 20 mn de bateau)

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• Vols au départ de Las Vegas – Survol de la Rive Ouest – Idéal si vous disposez de peu de temps

Si vous n’avez pas prévu de visiter le South Rim ou que vous souhaitez découvrir d’autres paysages de la région depuis le ciel, ces vols offrent une solution idéale ! Il existe de nombreux vols au départ de Las Vegas, proposés à des prix plus ou moins élevés. Parmi tous ces vols, le plus intéressant en rapport qualité / prix est celui qui effectue un vol aller-retour de 2 x 45 mn, avec survol du Barrage Hoover, du Lake Mead, du Grand Canyon et du fleuve Colorado. Il permet de faire une escale au fond du canyon, pour profiter d’un petit pique-nique et d’une vue spectaculaire. C’est une expérience très complète et qu’on a vraiment aimée ! Pour un prix plus conséquent, il est aussi possible d’effectuer une escale plus longue, cette fois-ci directement au West Rim (c’est-à-dire au sommet de cette partie du Canyon – on accède alors aux points de vue décris dans le top N°1).

Des vols en avion touristique sont également proposés au départ de Las Vegas. Ca peut être une bonne option si vous trouvez le prix des hélicoptères trop élevé !

•  Survol du Grand Canyon en hélicoptère au départ de Las Vegas (super vol avec escale au sol)
• Tous les survols au départ de Las Vegas (avion ou hélicoptère, avec ou sans escale, etc.)

• Aucun vol au départ du North Rim – Cette zone est survolée par les vols au départ du South Rim.

Prix des meilleurs survols & Réservation en français : Voir liens ci-dessus.

  On recommande vraiment de réserver en avance votre vol en hélicoptère. Les prix sont moins chers sur internet et beaucoup de vols affichent complet. Puisque le budget est conséquent, soyez sûr de faire le bon choix ! Nous avons testé la plupart des vols, n’hésitez pas à posez vos questions en commentaires.

Les couchers de soleil peuvent être observés partout au Grand Canyon.

• Notre expérience des couchers de soleil au South Rim

La plupart des visiteurs se rendent au « Yavapai Point » et au « Hopi Point » pour le coucher de soleil. Ces deux sites offrent en effet de beaux points de vue sur les dernières lueurs du jour. Malheureusement il y a foule… On vous conseille donc d’arriver en avance ou de vous éloigner de quelques centaines de mètres des principaux spots d’observation (généralement situées à proximité des arrêts de navette).

Pour le lever du soleil, des sites comme « Mather’s Point » et « Yaki Point » sont assez réputés. De notre côté, nous n’avons pas trouvé le courage de nous lever assez tôt pour en profiter !

De manière générale, les spots réputés sont souvent bondés alors qu’il existe plein d’autres endroits avec de belles vues pour le sunset / sunrise. On s’est donc contenté de points de vue « anonymes », sans être entourés par la foule. Pour un coucher de soleil, l’essentiel est de disposer d’une vue dégagée sur le canyon. Vous verrez alors le reflet du soleil s’intensifier sur la roche rouge avant de disparaître peu à peu. Pour admirer ce spectacle, il faut donc simplement éviter de se trouver à l’ombre d’un versant ouest du canyon.

• Lever ou coucher de soleil au Grand Canyon West Rim et North Rim

Nous n’avons pas assisté à un coucher de soleil sur les rives ouest et nord, nous n’avons donc pas de conseils particuliers à donner. Mais nous ne doutons pas qu’ils offrent eux aussi un beau spectacle !

Cette route panoramique est située à proximité du Grand Canyon South Rim.

La Desert View Drive propose 6 points de vue aménagés (ainsi que des stops panoramiques en bord de route) :

• Yaki Point : ce point de vue n’est pas accessible avec votre véhicule. Vous devez obligatoirement utiliser le service de navette du South Rim pour vous y rendre (voir top N°1). Il faut emprunter la ligne orange qui part du Visitor Center. C’est un lieu très réputé pour les levers ou couchers de soleil.
• Grandview Point : ce spot offre l’un des plus grands panoramas sur le Grand Canyon, avec une vue dégagée d’est en ouest ainsi que sur le fleuve Colorado. C’est également le point de départ d’une randonnée.
• Moran Point : ce site permet d’observer au mieux l’évolution géologique du Grand Canyon au travers des siècles. On peut en effet y distinguer assez clairement 3 roches différentes, toutes liées à différentes périodes de l’histoire du canyon. A proximité, on peut également y voir les « Tusayan  Ruins », des vestiges d’un ancien village Pueblo.
• Lipan Point & Navajo point : le premier spot offre une jolie vue sur le canyon, tandis que le second permet d’observer au loin la tour de Desert View. Vous pouvez éviter ces deux arrêts si vous disposez de peu de temps.
• Desert View (immanquable) : si vous ne deviez faire qu’un arrêt sur la Desert View Drive, ce serait celui-ci ! On y trouve une vieille tour de pierre construite en 1932 et qui s’intègre parfaitement aux paysages. L’architecture de la tour est inspirée par les constructions ancestrales des indiens Pueblos, qui habitaient dans des édifices en roche. Il est normalement possible d’accéder gratuitement au sommet de la tour, sauf en cas de travaux. Il s’agit d’ailleurs du point le plus élevé du South Rim ! Que vous puissiez monter ou nom au sommet, la vue offerte depuis ce spot est absolument magnifique ! On peut voir les méandres du fleuve Colorado en contrebas et observer le Grand Canyon à perte de vue. C’est vraiment un site magnifique où il est même possible d’effectuer de petites balades.

Activités possibles uniquement au Grand Canyon West Rim ou lors d’une expédition guidée de plusieurs jours.

Pour découvrir le Grand Canyon depuis le fleuve Colorado, il faut mettre la main au porte-monnaie. Trois solutions sont possibles :

• Tour en bateau (15 mn à 2h – vol en hélicoptère obligatoire) : ces tours sont proposés uniquement au départ du Grand Canyon West Rim. Ils sont gérés et proposés par les indiens hualapais, propriétaires de ce territoire. Un vol en hélicoptère permet de rejoindre le fleuve Colorado au fond du canyon, et vous pouvez ensuite prendre part à une balade en bateau. Différents tours sont proposés, allant de 15mn à environ 2h sur les eaux. En fonction de l’itinéraire, le retour au sommet s’effectue en bus ou à nouveau en hélicoptère. Nous nous étions contentés du tour de 15 mn, qui donne déjà un bel aperçu !

• Descente en rafting d’une journée : pour les tours en rafting d’une journée, il faut se rendre dans la ville de Peach Springs. Un bus conduit alors les visiteurs à travers le canyon, jusqu’à un point d’embarcation sur le fleuve. S’en suit alors une longue descente en rafting qui vous offrira de magnifiques paysages. Durant les 20 premiers kilomètres, vous franchirez différents rapides assez intenses. Les 40 km suivants se feront sur des eaux plus calmes, au milieu d’environnements sauvages et isolés. Des pauses vous seront également proposées, notamment pour découvrir à pied une petite cascade. Ce superbe tour est malheureusement proposé à un prix très élevé et reste donc réservé aux voyageurs avec un gros budget.

• Expédition rafting (plusieurs jours) : la dernière option est à réserver aux aventuriers prêts à s’embarquer pour une excursion en rafting de plusieurs jours. Les tours ont alors lieu au départ de Lees Ferry (à proximité de la ville de Page) ou de Phantom Ranch (à proximité du Grand Canyon South Rim), pour une durée allant de 3 à 14 jours. Ils sont uniquement disponibles d’avril à septembre. Il faut obtenir un permis pour cette activité et le nombre de participants est limité. Il faut donc entreprendre les démarches plusieurs mois à l’avance pour avoir de la place. Nous n’avons pas testé cette activité et n’avons donc pas plus de conseils à donner, même si on se doute que l’aventure doit être intense et mémorable !

Prix des activités & Réservation facile en français :

• Vol en hélicoptère jusqu’au fleuve + Balade en bateau sur le Colorado
• Descente en rafting sur le Fleuve Colorado (60 km environ)

On trouve des animaux sauvages principalement au grand Canyon South Rim et North Rim.

D’après les dernières études, on trouve au Grand Canyon 447 espèces d’oiseaux, 48 espèces de lézard et 91 espèces de mammifères ! Pour augmenter vos chances de croiser des animaux sauvages, il vaut mieux se balader tôt le matin ou tard le soir, c’est là qu’ils sont le plus actifs ! Il est quasiment impossible d’observer un animal tel que le cougar, mais avec un peu de chance vous devriez pouvoir observer un Wapiti. Nous en avons vu chaque jour lors de notre visite, aussi bien à pied qu’en voiture. Nous avons même vu un Wapiti dans la ville de Tusayan, en face d’un McDonald’s, à quelques kilomètres de l’entrée du South Rim. Autant dire qu’on a beaucoup aimé cette rencontre !

Cette ville est située à proximité du Grand Canyon South Rim.

• Visite de Williams, une ville-étape sur la route 66

Si vous venez de Las Vegas ou du sud, vous passerez obligatoirement par la ville de Williams pour vous rendre au Grand Canyon South Rim. Les logements y sont moins chers qu’à Tusayan (la ville située à 15 mn de l’entrée du parc national), ça peut donc être un bon endroit pour passer une nuit avec de rejoindre le Grand Canyon le lendemain. Sur place, ne manquez pas la route 66 et ses panneaux tout aussi mythiques (on en trouve plusieurs dans le centre de la ville) ! Vous y trouverez également de petits restaurants et boutiques assez pittoresques, où nous avons trouvé l’ambiance plutôt cool et détendue.

• Traversée en train à vapeur jusqu’au Grand Canyon

Depuis Williams, il est possible d’embarquer à bord du Grand Canyon Railway, un train à vapeur vieux de plus de cent ans ! Il s’agit plus d’une expérience touristique que d’un simple transport en commun. Le train traverse en effet de magnifiques espaces sauvages jusqu’au Grand Canyon et offre ainsi de superbes vues tout au long du parcours. Des animations sont également proposées telle qu’une attaque de cox-boys digne du Far West. Un aller-retour peut-être effectué, ce qui permet aux voyageurs en voiture de vivre facilement cette expérience avant de poursuivre leur périple dans l’Ouest Américain.

• Visite de Bearizona, un parc animalier à visiter en voiture

Ce petit parc animalier se visite en voiture, ce qui permet aux animaux de disposer d’immenses espaces. On peut y voir toute la faune de la région : ours, loups, bisons, cerfs, lynx, etc. En raison des grands espaces, les animaux peuvent être un peu cachés ou éloignés de la voiture, mais c’est ce qui fait le charme de ce genre de visite. Une petite partie du parc peut également être visitée à pied pour observer des animaux plus petits : ratons laveurs, renards, loutres, etc. Un petit spectacle est également proposé avec des rapaces de la région. Si vous recherchez que faire au Grand Canyon avec des enfants et que vous passez par Williams, cette visite devrait leur plaire !

Prix des activités & Réservation facile en français : 

• Train à vapeur – Aller-retour entre Williams et le Grand Canyon
• Bearizona – Site officiel en anglais (visite sympa avec des enfants – possible de payer directement à l’entrée)

Où dormir à Williams ? Notre sélection :

• Meilleurs hôtels et appartements à Williams

Cette activité est uniquement disponible au Grand Canyon South Rim.

Les sauts en parachute sont proposés au départ de Tusayan, la petite ville située à proximité du Grand Canyon South Rim. C’est également le point de départ des nombreux vols en hélicoptères proposés au-dessus de la rive sud (voir top N° 2).

Bien évidemment, les sauts en parachute n’ont pas lieu directement au-dessus du Grand Canyon, sinon on perdrait un voyageur sur deux ! Les sauts ont en fait lieu au-dessus de la forêt de Kaibab et offrent une belle vue sur le canyon qui se trouve juste à côté. Les sensations sont vraiment supers et on a trouvé l’encadrement très pro. La descente en parachute laisse le temps d’admirer le paysage et de profiter du moment. Si vous n’avez jamais tenté ce genre d’expérience et que vous vous sentez pousser des ailes, foncez ! Vous n’allez pas le regretter :).

Prix de l’activité & Réservation facile en français :

•  Saut en parachute au Grand Canyon (une expérience qu’on n’est pas prêts d’oublier !)

Cette activité est proposée entre le grand Canyon West Rim et le Grand Canyon South Rim.

La visite des chutes d’Havasu est compliquée, c’est pourquoi nous n’avons pas encore eu l’occasion d’y aller. On n’a cependant vu beaucoup de retours positifs de voyageurs ayant tenté l’expérience ! Sur place, on peut voir de belles cascades à l’eau bleu turquoise, dans lesquelles il est possible de se baigner.

Pour accéder à ce petit coin de paradis, il faut effectuer une randonnée d’environ 16 km (aller) sur le Havasu Canyon Trail. Le point de départ a lieu au niveau de Hualapai Hilltop, à proximité de la ville de Peach Springs. Il est interdit d’effectuer la randonnée aller-retour sur une journée, et il faut donc obligatoirement passer une ou plusieurs nuits sur place. Deux logements sont possibles, et ils sont très coûteux (en plus de l’accès au site lui aussi payant). Ils sont constamment pleins et doivent donc être réservés de longs mois à l’avance. Si vous voulez avoir la chance de découvrir cet endroit, vous savez donc ce qu’il vous reste à faire !

Des activités sportives sont proposées au West Rim et North Rim (nous n’avons rien trouvé au South Rim) :

• West Rim : sur le territoire des indiens hualapais, il est possible de faire un petit parcours en tyroliennes (non disponible en hiver). Beaucoup de pub a été faite sur cette activité, mais ne vous attendez pourtant pas à « survoler » le Grand Canyon en tyroliennes. Il est bien trop large pour cela ! Les descentes ont en fait lieu au-dessus des paysages rocailleux qu’on trouve au sommet du canyon.
• North Rim : des balades à cheval sont proposées dans les forêts de cette partie du canyon. On peut également cité le Bar 10 Ranch, un joli lodge situé en dehors des itinéraires touristiques. Sur place, on peut participer à tours en quad ou à cheval, ainsi qu’à de belles randonnées.

Prix des activités & Réservation :

• Tyroliennes près du Grand Canyon West Rim
• Balade à cheval près du Grand Canyon North Rim (site en anglais)
• Activités au Bar 10 Ranch – North Rim (site en anglais)

En plus des activités déjà présentées, vous cherchez d’autres idées pour savoir que faire au Grand Canyon ? Voici donc une sélection d’autres attractions et sites à visiter :

• Skywalk : cette attraction est très connue mais on ne la recommande pas en raison de son coût exorbitant. Située à 1 600 mètres de hauteur dans le Grand Canyon West Rim, cette passerelle de verre permet de « marcher au-dessus du vide ». Honnêtement, nous avons trouvé la vue tout aussi belle à côté de la plate-forme… L’intérêt est donc assez limité, si ce n’est pour obtenir cette sensation de vertige quand on regarde vers le bas (et encore, l’effet reste assez limité en raison des marques et de la poussière sur le verre).
• Cinéma Imax : on a du mal à voir l’intérêt de cette attraction, proposée au Grand Canyon South Rim. Il s’agit en fait d’un cinéma géant proposant de belles images du Grand Canyon. Si vous n’avez pas le budget pour un vol en hélicoptère, ça peut malgré tout être un moyen d’obtenir à bas coûts une vue aérienne du canyon… Mais quitte à être sur place, autant voir avec ses propres yeux même en gardant les pieds sur terre ?!
• Toroweap : le Toroweap est un superbe point de vue offert sur le Grand Canyon, mais difficile d’accès. Pour y accéder, il faut partie de la ville de St George et emprunter une piste de terre de 150 km à travers l’Arizona Strip, une terre sauvage et aride. Il n’y a aucune infrastructure sur cette route, il faut donc partir bien équipé (eau, nourriture, plein d’essence, etc.). A réserver aux aventuriers !

Poursuivez votre découverte de l’Ouest Américain avec nos autres guides présentant les plus beaux parcs de la région. Vous pouvez faire vos recherches par destination (Moab, Monument Valley, etc.) ou consulter notre guide général de l’Ouest Américain. Vous y verrez une vue d’ensemble sur les sites incontournables et les points forts de chaque parc. Bon voyage en notre compagnie !